Secretary Pat Sto. Tomas sa iyong pagpakilala sa akin. Maraming salamat din dahil hindi lang ikaw nag-aalaga ng manggagawang Pilipino ikaw nga ang nag-aalaga ng mga manggagawa sa buong mundo dahil si Secretary Pat Sto. Tomas ay pangulo ng International Labor Organization.

Gusto kong batiin ang ating bagong ambassador sa People's Republic of China, si Ambassador Willy Gaa. At palagay ko pagkakataon nating lahat na batiin sa unang pagkakataon ang ating bagong Consul General na si Corazon Belmonte Jover.

Alam n'yo pinadala ko si Vicky Bataclan naalala ninyo at sa nakita ko vibes na vibes kayo ni Vicky. Kanya lang sa magandang trabaho niya dito panahon na rin na siya ay mapromote at maging full ambassador. Kaya si Vicky ngayon ay ating ambassador sa Sweden ngunit pinapadala niya sa inyong lahat ang kanyang tuloy na pagmamahal sa inyo. At sana kung gaano kayo magkavibes ni Vicky Bataclan ganun din kayo magkavibes sana ni ating bagong Consul General, si Cora Belmonte Jover.

Gusto kong batiin ang aking mga kasama... Ay, gusto kong ipakilala sa inyo ang aking mga kasama ngayon na nagbibisita sa inyo. Meron tayong Muslim Association kanina nakilala ko, meron tayong kinatawan ng Muslim community sa ating official party ngayon, ang gobernador ng probinsiya ng Sultan Kudarat, si Datu Pax Mangudadatu; At ang nag-aayos ng ating mga priority projects at ating mga tulong na nanggagaling sa ibang bansa, si Secretary Marita Jimenez; ang aking Presidential Spokesman ay si Toting Bunye; ang nagbibigay sa akin ng payo para sa ating usapang pangkapayapaan maging sa komunista, maging sa mga MILF ay si Secretary Ging Deles; ti adviser ko diay amyanan ti Pilipinas, nagado ti fans idtoy Hong Kong, isu nga kada panag-bisitak toy Hong Kong, kayat ko nga kadkaduwa tayo amin ni former governor Chavit Singson.

'Yon namang mga kasama ko sa executive branch na nandito rin para tumulong na maglingkod sa inyong lahat, 'yung nagbibigay ng iba't-ibang mga serbisyo sa inyo ay ang namumuno ng OWWA, si Ver Angelo. Sa ating OWWA board nga ang kinatawan ng ating mga overseas workers ay taga-dito sa Hong Kong. Kaya importanteng-importante ang Hong Kong sa OWWA.

Ang ating Undersecretary ng Trade and Industry, si Undersecretary Tom Aquino; ang ating Undersecretary ng Tourism at siya rin ang Chairman ng National Commission on Culture, si Evelyn Pantig; ang ating Undersecretary ng mga tulong galing sa ibang bansa, si Lina Amata.

Gusto ko magpasalamat sa i-remit global remittance at confed properties sa kanilang pagtulong sa ating Christmas party ngayon dahil sila 'yung nagbigay nanggaling sa kanila 'yung dalawang lupang at pabahay na ating ipinagbigay ngayon sa ating Christmas party. Salamat kay ginoong Bansan Choa.

Mga leaders ng iba't-ibang mga Filipino community dito sisikapin kong batiin kayong lahat: dagiti annak ti Villaviciosa, Abra, nangruna ni Corazon Carsola, naimbag a bigat yo amin, apo; 'yung Laisam International Association headed by Teresita Dumdom; 'yung malaking grupo doo, 'yung El Shaddai. Salamat andami ninyo dito kaya isa sa inyo tuloy ang nanalo ng pabahay. at gusto kong batiin si Sister Tessie Wong ang namumuno ng El Shaddai dito.

'Yung Hong Kong musicians union sa liderato ni Jun Cortez, magandang umaga sa inyong lahat. Naalala ko ako'y batang maliit pa -- hindi kayo mismo pero 'yung mga predecessors n'yo, sila ang una-unang OFW dito sa Hong Kong -- 'di ba sa iba't-ibang mga hotel lahat Filipino? Noong araw ilang daan kayo? Ngayon ilang daang libo na ang Filipino dito sa Hong Kong.

Gusto ko rin batiin 'yung kasama ni ginoong Choa sa I-Remit, si Chato Carlos. at naalala ko, mga kaibigan ko mga professionals sa Hong Kong, noong pinatayo nila 'yung Philippine Association of Hong Kong, kaya binabati ko na sila dito, represented here by Daisy Catherine Mandac; nagado ti Ilocano idtoy Hong Kong iso nga adda pay ti belleg ti Ilocano Association nangruna ni Miss Petra Regua; at galing sa Nueva Ecija, 'yung Gimbal Filipino workers Association na pinamumunuan ni Irma Jiolamin; at siyempre 'yung Novo Ecijiano Association of Hong Kong lalo na si Rosita Estipolar; ang samahon Zamboangita Association; gikan sa Negros Oriental, Jolita Elnas; ang St. Joseph Philippine Prayer Group lalo na si ginoong Luis Sible ang laki ng grupo ninyo.

Nabanggit ko kanina 'yung Muslim Filipino Association Brother Asisto Juano salam alaikum pagariya; 'yung Philippine Bankers Club lalo na si Dennis Juico; Ilocano manen ti cauayan, Ilocos Sur International Association nangruna ni Elizabeth Quemado; at nakita ko ang ganda ng inyong homemade streamer dito, Marinduque Migrant Workers Association lalo na si Adelaida Mogul; at ipinagmamalaki natin 'yung itinayo ng Philippine community kasama ang partnership ng Hong Kong government at Philippine government, 'yung Hong Kong Bayanihan Trust. o, ang dami sa inyo ang nagpupunta doon, halatang-halata. kaya binabati ko si Miss Lourdes Salazar na nangangatawan ng Hong Kong Bayanihan Trust; 'yung Vilomen Hong Kong Association, si Irene Domingo, binabati ko rin kayo. Ayan 'yung inyong karatula; at saka salamat Pastor Oral Paul Guevarra, thank you for your prayers together with the International Christian Assembly of Filipino Ministry.

Tapos kanina diyan tumindig, pinalabas 'yung kanilang placards, League of Overseas Filipino Midwives Hong Kong headed by Janet Japsay; 'yung Association of Filipino Builders in Hong Kong, salamat Mr. Crisanto Ogoy; ken... Ug tanan aton mga Visayan ubos sa Federation of Visayan Association in Hong Kong labi na si Amelita Deslate; ug sa akong mga kaigsuonan gikan sa Mindanao asa ko nidako, ang Mindanao Hong Kong Workers Federation labi na si Miss Myrna Padilla; at 'yung Kabayan Radyo Fans Club nangunguna ni Cely Gonzaga; Federation of Bicol Associations, Agnes Gahonera, marhay nga aga sa indo gabos; balikatan sa kaunlaran, Ching Baltazar; Ilocano manen, Corazon Manayan ken Alcala Migrant Workers Association, tingali... Siguro alcala diay Cagayan province; Pinoy Abroad True Friends, Linda Layosa. Where are you Linda? ha? Ah, she's in Manila, you represent... Please give her my love, ha? Okey, so nice to see you; Sunday intake volunteer group headed by Susie Dela Cruz; and thanks for the welcome from PWU Hong Kong represented by Dr. Angel Ramos, oh, you have your nice uniform; 'yung black panther martial arts group headed by Joseph Bautista; the Hong Kong Chapter of the National Organization of Professional Teachers headed by Lolita Brana. I understand you're the biggest association in Hong Kong, congratulations; sagay, kasimanwa sang akong bana, sagay Association of Hong Kong, Milagros Serica. oh, sagay is Cebuano, 'no?; and Pinay Justice Volunteer Team, Eleanor Arellano; Ilocano manen, Ilocos Norte Phil Alliance of Hong Kong, Sister Miriam Bartolome, Miss Miriam Bartolome; Abuyog Migrant Workers Association, Rosario Lajer; Philippine Airlines Joseph Gonzales; a duwa ti Alcala, adda Alcala diay Cagayan, Alcalanian Overseas Association, Clofe Torado; kasimanwa sang akong bana, Migrant Ilonggo International Association; mga kasimanwa ni secretary kag tani future senator Mar Roxas, Capiznon Association sa Hong Kong, Armando Villasoto

And so, if there are any that I failed to mention, I just want to greet all of you including all the religious groups at sa inyong lahat, merry Christmas, advance merry Christmas.

Salamat naman at ginamit ninyong day off para magbigay ng panahon sa aking pagbisita sa Hong kong. naalala n'yo noong tayo ay narito magkasama sa HITEC, sabi ko sa inyo, 'di bale, 'yung day off n'yo gagawin nating makabuluhan. Bubuksan natin ang consulate para maglingkod sa inyo sa inyong day off kaya ngayon tuloy-tuloy pa rin. Salamat sa mga taga-HongKong, salamat rin sa mga galing sa Macau dahil maaga kayo nag-ferry para pumunta sa pagtitipong ito. Saan 'yung taga-Macau? ayun! Thank you, thank you.

At sa inyong lahat, salamat sa pagiging topnotcher sa registration para sa Overseas Absentee Voting. Dahil botante kayo gusto kong ipahayag lamang: I'm glad the opposition is moving towards unity so that we can get down to the business of threshing out the issues of the campaign. On my part, I've just finished a fruitful trip to Japan where I worked for a better deal for our OFWs and marked more gains for peace and development in Mindanao.

Palagay ko dahil kayo ay OFW alam naman n'yo na ang Japan hindi bukas OFW hindi kagaya ng Hong Kong. Ngunit nagkasundo kami ni Prime Minister Koizumi na sa Enero pagsisimulain na namin ang formal negotiations para makapasok sa Japan ang mga OFW. ang pinagkasunduan namin, sabi namin, sabi ko kay Prime Minister Koizumi, ang unang hihingin kung OFW na makapasok sa Japan ay 'yung caregivers. Kasi sabi ko kay Prime Minister Koizumi -- at inamin naman niya -- ang Japan ay tinatawag na aging population, maraming mga matatanda na. Kulang ang batang hapon pati nurse, pati midwife, pati caregiver, kulang ang batang hapon.. kulang ang batang hapon na mag-aalaga sa kanila. Eh sabi ko ang ating mga caregivers na pilipino kilalang-kilala sa buong mundo. Kilala sa Hong Kong, kilala sa Londres, kilala doon sa Sweden, kung saan nandoon si Vicky ngayon, kilala sa Canada. Eh alam ko 'yung mga hapon na matatanda talagang gusto nila na may mag-aalagang Pilipinong caregiver sa kanila.

Isa pang ilalakad ko na pumasok sa Japan ang mga information technology professionals. after my meeting with you today, I shall leave for Bahrain. And in Bahrain, the meetings will also pursue the same thrusts at what I sought in Japan. We shall widen the range of our diplomacy to reinforce our domestic policies and programs to uplift the lives of our people. 'Yung aking administration, ours is an administration that has been working across continents to bring the message of Filipino pride and pride in the Filipino's bright future. this is part of the reform and the changes in the system, and part of the unity and reconciliation we are seeking in our country as we bring all Filipinos worldwide and at home together behind the sustained march for peace, progress and prosperity.

Sabi ko, change in system, pagbabago sa sistema. Sa dalawang taon at kalahating pagkapangulo ko nakita ko na, naunawaan ko kung ano ang mga kailangang pagbabago sa aking sistema. Isa dito sa mga pagbabagong sistemang sinisikap kong gawin at lalo ko pang isisikap na gawin, gusto kong itayo sa Pilipinas ang kagaya nang ginawang pagbabago dito sa Hong Kong, 'yung itinayong Independent Commission Against Corruption o ICAC. At sa pagbabagong inuumpisahan ko na ang preparasyon, ang aking adviser mismo ay walang iba kungdi 'yung mismong unang nagtayo ng ICAC dito sa Hong Kong. at nung siya ay pumunta sa Pilipinas at tinignan niya kung ano na ang inumpisahan kong gawin para ihanda ito sa kanyang press conference, pinuri niya ang aking administrasyon at nakita niya determinado ako na ipaibayo ang sistema natin sa Pilipinas laban sa katiwalian.

Tungkol naman sa kapayapaan, siguro narinig na ninyo nasugpo na at nahuli na si Kumander Robot, 'yan ang leader ng pinakahiya-hiyang kidnapping sa Sipadan noong taong 2000. Now, all the surrounding issues of the Sipadan kidnapping can be given light through the judicial process and institutional investigations. Our priority is criminal justice and we will pursue this without being distracted by the peripheral issues. Let the light come out so the public will see the truth behind this most notorious incident in the history of crime and terrorism.

Tungkol naman sa kaunlaran, nitong nakaraang quarter, ayon sa ating mga statistika ang ating growth rate sa Pilipinas ay number 6 sa dalawampu't isang ekonomiya sa Asia at Pacific. at sa ibabaw ng pag-angat ng produksyon sa loob ng Pilipinas na 4.4 percent -- number six nga sa 21 economies dahil sa inyong remittances 4.4 percent GDP growth rate ay naging 5.9 percent GNP growth rate dahil kasama ang remittances sa GNP. Kaya maraming salamat sa inyo, ang inyong remittances na nagkakahalaga ng mahigit 200 million U.S. dollars kada taon ay malaki ang naitutulong hindi lamang sa inyong pamilya kung hindi pati na rin sa ating bansa.

Kaya sa inyong mga nakikinig sa akin sa mga nakaraang pagpupulong natin siguro maalala n'yo laging sinasabi ko kayo ay overseas Filipino workers pero kayo na rin ay overseas Filipino investors dahil 'yung inyong remittances ay nagsisilbing investments sa edukasyon, sa pabahay, sa puhunan ng inyong mga minamahal sa buhay. Hindi ba investments lahat noon at galing sa inyo.

Nais ko namang ibalik sa inyo ang pagtulong sa pamamagitan ng mga programang mapapakinabangan ninyo at ng inyong mga mahal sa buhay sa Pilipinas.

Kaya sa ibabaw ng Overseas Voting Law, na hindi ba ilang taon, ilang administrasyon, ilang kongreso na n'yong hinintay, sa wakas ay pumasa sa loob ng aking administrasyon ang Overseas Voting Law. at hindi lamang 'yon, 'yung Anti-Money Laundering Law 'yon ay hindi lamang para hulihin ang mga money launderers, 'yon ay para sa ganun hindi tayo bigyan ng mga parusa ng international community at hindi dagdagan ang red tape ng inyong remittances. Kaya itong Anti-Money Laundering Law rin ay ikinabubuti ng ating OFW para hindi kayo mahirapan ipadala ang inyong remittances sa ating bansa.

Pinalawak ko rin ang ating programang pabahay para sa mga manggagawa, sa aking administrasyon talagang sadya nating isinama ang overseas Filipinos sa ating pabahay program para sa mga manggagawa. At dinig ko maganda ang naging resulta ng tatlong pag-ibig housing fairs na ginanap sa Hong Kong mula noong nakaraang taon na ito ay isinama natin sadya ang OFW. Ayon sa ating PAG-IBIG office sa Hong Kong, umabot na sa 78 million pesos worth of housing ang binili n'yo mga overseas workers sa Hong Kong itong tinanggap ng iba't-ibang housing developers na galing Pilipinas sa naturang housing fairs. Kaya nga 'yung confed properties, sa laki ng kanilang kita, okay na sa kanila ang mag-donate ng additional housing kasi 78 million ang binigay na n'yong housing revenue sa ating mga housing developers. Kaya sa mga hindi pa nakakasali sa pag-ibig housing fairs, may ika-apat na gagawing housing fair sa darating na enero. Sumali kayo para naman ang inyong pinaghirapang sahod ay mapunta sa isang kapakipakinabangang bagay either bahay ng inyong mga kamag-anak o bahay ninyo para kayo kung kayo ay magre-retire na sa Pilipinas.

Hindi lamang sa registration magaling ang Hong Kong, pati na rin sa pagiging miyembro ng SSS, alam ba n'yo topnotcher din kayo? sabi sa akin ng ating SSS officer dito, 88,000 na ang SSS members sa Hong kong. andami 'no, vast majority at patuloy pa rin ang ating promosyon ng magagandang programa ng SSS dito, pati na rin sa Macau.

'Yung provident fund, hindi ba itinayo natin 'yon para magkaloob ng social services at emergency loans sa ating mga OFWs? Mayron na tayong mga enrollees ngayon mula sa Hong Kong pati Jeddah, Qatar, Milan at Roma.

Mabuti rin at aktibo ang mga marami sa inyo sa mga livelihood at skills training services na pinalawak natin. 'Yang ating programa para sa mga teachers sa examination at sa paghahanap ng item para sa inyo, lahat po 'yan ay utos ng pangulo ng Republika ng Pilipinas. Ako po ang nag-utos noon. may mga umuwi, may mga gustong bumalik dito dahil nagkakulang daw ng item. Gusto kong ipahayag sa inyo, sa 2004 budget ay merong uling dagdag na item para sa mga bagong teachers.

Dito sa Hong Kong alam ko na naghihirap ang Hong Kong. Ang Pilipinas nga mabuti may 4.4 percent growth rate, GDP, 5.9 GDP. Hong Kong, negative ang growth rate itong taong ito. 'Yung kahirapan ng Hong Kong alam kong nadadanas din ng paghihirap ninyo mga nagtratrabaho dito sa Hong Kong. Una sa lahat 'yung SARS, nalulungkot ako kasama ninyo na mayroon tayong mga kababayan na naging biktima dito sa Hong Kong, pati na rin sa ibang mga bansa gaya ng Singapore at Canada. Hindi natin sila kalilimutan sa ating dasal at nagpapasalamat ako sa lahat ng mga nagtatrabaho sa Hong Kong hospitals dahil sa inyong sakripisyo at magpasalamat din tayo sa ating doktor na pinadala ko dito -- 'di ba si Dr. Fajardo yuon? -- para maglingkod sa inyong lahat. Malaki ang kanyang pagsisikap noong nagkaroon ng SARS para isigurado na ang ating mga OFW hanggang kaya ay ligtas sa SARS.

Mabuti na rin ay doon sa Pilipinas naagapan natin ang SARS. Maliban sa dalawang namatay sa SARS -- 'yung isang worker galing sa Canada at saka 'yung tatay niya -- ay hindi kumalat ang SARS. At buong mundo ay pinuri ang pamahalaang Pilipinas dahil sa ating sars management. 'yan nga ay isang binibigay na patunay na 'yung ating administrasyon ay dalubhasa na sa crisis management.

'Yung isa pang problema ng ekonomiya ng Hong Kong na kung saan pati kayo mga OFW ay nadamay ay 'yung napakalungkot na pagbawas ng allowable wage at... Minimum allowable wage at ang pagpataw ng levy sa mga employer ng mga foreign domestic helpers. Ako po sa lahat ng mga pitong bansa na nagpapadala ng OFW dito, ako po ang pinakamasigasig sa lahat ng head of government na ipinaglaban ang aking mga OFW. inalok ko, inalok ko pa nga 'yung ibang mga namumuno. Ipinaglaban ko kayo at inaalok ko pa ang ibang mga lider nung ibang bansa na may domestic helper dito para magsama-sama tayong lahat sa pakikipagbakang ito at tayo ay nagsampa ng kaso. Tayo ay naglead doon. Pitong bansa ang nagkasama pero ang pinakalider ang Pilipinas.

Pangalawa sa activeness ay ang Indonesia, at ayon sa ulat, naging matagumpay naman ang unang bahagi ng ating pakikibaka dito sa Hong Kong high court tungkol sa isyung ito bagamat may kabagalan. Alam naman n'yo sa Pilipinas akala natin ang korte matagal ang kanyang proseso, pati sa ibang bansa, pati na rin sa Hong Kong. Ngunit ayon sa abogado na humahawak ng kaso at pati na rin sa ating konsulado meron ng date for argumentation tungkol dito sa kasong ito. umasa kayo na hindi ako titigil na iparating sa mga awtoridad ng Hong Kong ang aking pakikibaka, ating pakikibaka sa kapakanan ng ating mga OFW dito sa Hong Kong.

After all, gaya nang sabi ko, kayo ay huwarang Pilipino. huwaran sa pagtatrabaho kaya mahal na mahal kayo ng inyong mga employers pati sila ay ipinaglalaban kayo. huwaran bilang mamamayan kaya kayo ang number one sa Overseas Voting Registration. huwaran sa paglilingkod sa ating ekonomiya dahil ang dami- dami n'yong pinapadalang remittances.

Mga Pilipino sa Hong Kong, sa Macau, salamat na kayo ay huwarang Pilipino. Sana tuloy-tuloy ang inyong tagumpay.

Maraming salamat at merry Christmas sa inyong lahat.

_[TOP]

Maraming salamat, Secretary Pat Sto. Tomas. Salamat sa iyong pagpakilala sa akin. Salamat sa iyong pag-alaga ng Manggagawang Pilipino maging sa Pilipinas o sa ibayong dagat. At salamat din sa pinagmamalaki namin tungkol sa inyo dahil gusto ko ipaalam sa ating manggagawa dito sa Bahrain na si Pat Sto. Tomas in charge hindi lamang sa manggagawang Pilipino kung hindi manggagawa ng buong mundo dahil siya rin ay pangulo ng International Labor Organization.

Ako ay nagpapasalamat din sa magandang mga sinabi ni Ambassador Maglaya at mabuti naalala niya yung aking bilin sa kanya, gawa nang nung si President Ramos ay nanggaling dito, pag-uwi niya sa Pilipinas ay agad binigyan niya ako nang memo tungkol sa mga problema gaya nang sabi ni Ambassador maglaya hindi sa problema ng community, problema ng Embahada. Inaasahan ko na naayos na yon at akoy nagpapasalamat na nagkakaisa ang Embahada at ang Philippine Community dito sa Bahrain.

Gusto kong ipakilala ko yung ibat-ibang kasama ko dito sa ating delegation. Narito ang aking Presidential Adviser on the Peace Process, si Secretary Ging Deles siya ay narito dahil sa napakalaking papel ang ginaganap ng Bahrain para tumulong sa ating usapang kapayapaan sa MILF; nandito rin ang aking Presidential Spokesman, si Secretary Toting Bunye narito rin ang Gobernador ng isang probinsyang muslim, although hindi bahagi ng Autonomous Region, Governor ng probinsya ng Sultan Kudarat, si Governor Datu Pax Mangudadatu at dahil yung kanyang probinsya ay malayo, mahirap, yung donation ho ninyong mga school buildings isa doon ay pupunta sa probinsya ni Governor Mangudadatu sa Sultan Kudarat; palagay ko kilala ninyo ito, dahil pinadala ko siya dito sa Middle East noong kainitan noong Iraq war para isigurado niya na ang mga Filipinos ay out of harms way, si Ambassador Roy Cimatu; then dagiti kakailyak ti bangir ko nga Ilocano addadtoy ti maysa nga importante nga personalidad diay amianan ay ang aking Presidential Adviser for the North Luzon Growth Quadrangle, si former Governor ng Ilocos Sur Chavit Singson; at isang dahilan kung bakit napalapit tayong husto sa mga pinuno ng Bahrain ay dahil sa kanyang magandang hospitality pinapakita sa kanila pag nagbisita sa Pilipinas, ito na nga yung nagsalita kanina, salamat sa iyung mga pangdagdag muli na scholarship, si Ambassador King Aguiluz. Binabati ko rin si Ambassador King Aguiluz dahil sa kanyang magandang AMA University dito sa Bahrain. Sabi ko nga sa mga Bahraini businessmen kaninang umaga noong nagkamiting kami, aba, nag-invest na si Ambassador Aguiluz dito sa Bahrain, kayo naman ang dapat mag-invest sa Pilipinas, sabi ko sa kanila.

Kinakatawan ang Secretary of Department of Foreign Affairs dahil malungkot tayo na papunta dito si Secretary Blas Ople nagkaroon ng heart attack at yumao kaya ang kumakatawan ngayon ng DFA dito sa aking biyahe ay si Undersecretary Rafael Seguis. palagay ko kilala siya nitong ating delegation from Saudi Arabia dahil dati siyang Ambassador to Saudi Arabia; kinakatawan naman ng ating Trade and Industry, si Undersecretary Tomas Aquino; kinakatawan naman yung ating Department of Tourism, si Undersecretary Evelyn Pantig; at yung nagbibigay sa inyo ng mga serbisyo mula sa Overseas Workers Welfare Administration, si Adminstrator Ver Angelo; at nagkaroon tayo kanina ng kasunduan sa Bahrain tungkol sa training, pagsasanay sa ibat-ibang mga kakayahan kaya nandito ang Director General ng TESDA, si Alcestis Guiang; at dahil tuloy-tuloy ang construction sa Bahrain meron na naman tayong bagong... Meron na naman silang bagong reclamation na naman sa North Bahrain. Importante na tayo ay kasama doon sa ibat-ibang mga ganung klaseng pagnenegosyo kaya nandito ang pinuno ng Construction Industry Authority of the Philippines, si Catherine Josephine dela Cruz; meron tayong business delegation at dalawa sa kanila ay narito. Nandito ang isa sa mga higante sa ating construction sector, si FF Cruz or Felipe Cruz; at doon sa negosyo ng packaging nandito rin si Ginoong Mason Ang.

Gusto kong batiin ang ibat-ibang leader ng community dito sa Bahrain. Una sa lahat ang Acting President ng Filipino Club, si Ibrahim Concepcion; ang sports coordinator naman, si Roland Bayubay; ang Professional Group Coordinator, si Tony Ocuenco; ang Artist Group at si Robert Paraan; ang Hairdresser Group, Acelito Culaban; ang Volleyball Group at si Cecille Ignalaga; ang Bowlers, si Lyn Fiel. Salamat ha sa inyong donations, so kayo ang unang nag-donate sa lima. Kaya yon ang ibibigay natin kay Governor Pax Mangudadatu; ang AFAEAT sa pamumuno ni Ramon Anghel; ang TASCOM lalo na si Noni Elario; ang Safety and Order Group, si Ric Tabanao; ang Media, si Luz Refe; ang Arts, si Ofelia Baptista; at saka donor, si Bobby Calimoso; at lahat-lahat na narito mula sa Bahrain maging mula sa Saudi Arabia, magandang hapon sa inyong lahat at Merry Christmas mga minamahal kong kababayan.

Karing Caracal a Cabalen kung kapampangan, mayap a katpanapun pu que congan. ken manen dagiti kakailiak ti bangir ni mamang ko, naimbag nga rabii kadakayo amin. sa mga taga-Mindanao asa ko nidako, maayong gabii kaninyong tanan. Assalaamu Alaikum sa mga kapatid nating Muslim. Sa mga kasimanwa sang akong bana nga Ilonggo, maayong gabii sa inyo nga tanan and I heard a greeting from somebody from Zamboanga, buenas noches!

Alam nyo dito sa Bahrain nararamdaman ko ang pagmamahal ng mga namumuno rito para sa mga Pilipino at para sa Pilipinas. Paumanhin nyong nahuli ako ngayon dahil dinala pa ako ng Prime Minister sa kaniyang isla. At doon sa kaniyang isla maging doon sa kaniyang hotel ang dami-daming Pilipinong nagtatrabaho maraming Pilipinong nagtatrabaho sa kanila at matatagal na yung ilan doon -- 10 years, 20 years -- kaya tuloy nakilala nila ang Pilipinas sa pamamagitan ng mga Pilipinong nagtatrabaho sa kanila at napamahal sa kanila. kaya kuwento ng Prime Minister, noong minsan siya ay nasa Bali sa isang meeting, gawa ng ang daming nagtatrabaho sa kaniyang Pilipino naging curious siya, gusto siya pumunta sa Pilipinas. Last minute, nagpunta siya sa Pilipinas, na-asign naman si King Aguiluz mag-alaga sa kanya. Ang galing-galing naman ni King Aguiluz mag-alaga at mula noon nagka-love affair na ang Prime Minister sa ating bansang Pilipinas. kaya madalas magbisita sila sa Pilipinas, hindi lamang siya maging mga pinsan niya. Talagang nagtuturista sila sa Pilipinas. Mahal na mahal nila ang Pilipinas. In fact, officially sa aking administrasyon, dalawang beses na pumunta ang Prime Minister doon. Eh, nakakahiya naman mag-imbita ng pangatlong beses hanggang hindi ako pumunta rito. Kaya isa rin yon ang dahilan kung bakit ako ay pumunta rito para sana man hindi naman siya mahiyang pumunta muli for the third time in my administration.

At napakagandang pagkakataon, pinili ko nga itong panahong ito para makapag-Merry Christmas naman tayo sa isat-isa. Alam nyo panginoon talaga ang pumipili ng petsa. Supposed to be noong isang buwan pupunta ako dito. Kaniya lamang nagkaroon tayo nang ilang mga kinailangan asikasuhin ko sa Pilipinas. Ten-day trip yon eh, hinati ko sa five days at pinostpone ko yung aking pagbiyahe sa Bahrain sa araw na ito. Eh, tingnan nyo naman ang nangyari kahapon sa aking pagdating, nadagdagan ang kabuluhan ng aking pagbisita sa Middle East dahil sa pagbagsak ni Saddam Hussein since day one we were with the International Coalition for the Liberation and Reconstruction of Iraq, and this event is a major milestone in that historic effort. We had deployed our peacemakers and humanitarian workers in that country, kaya nandito pa rin si Ambassador Cimatu hanggang ngayon. Noong araw yung civilian ang inaalagaan niya, ngayon inaalagan niya yung ating humanitarian mission.

And we shall continue to stand beside the Iraqui people in their quest for democracy and prosperity. The late Secretary Ople was one of the stalwarts of our Iraqui policy, and he led both the effort to keep our nationals in the Middle East out of harms way during the crisis, na malaking papel ang ginanap ni Ambassador Cimatu na nandito siya nakapuwesto mismo sa middle east, and also in our effort to help the Iraqui people rise from the crisis.

The nation mourns the death of a great Filipino. We were awed by the vision and indomitable wit of Secretary Blas Ople. He was an architect of Philippine Foreign policy in the finest tradition of enlightened and pragmatic diplomacy. A champion of peace, human rights, collective security and the rule of law. We will miss him and the world will miss him.

Si Secretary Ople ay nandito nga noong isang buwan, noong akoy hindi nakarating. Siya ay katulong ko sa paghiling sa tulong ng Bahrain sa kapayapaan sa Mindanao. Yon nga dati-dati ang inaasahan natin sa Mindanao -- Malaysia, Indonesia, Brunei, Libya -- ngunit gawa ng kadalasan ang pagbisita ni Prime Minister sa Pilipinas dahil naging kaibigan na rin ni Ambassador Aguiluz. At sinabi niya ano nga baga ang gusto nyong gawin ng Bahrain para tumulong sa inyong paghahanap ng kapayapaan sa Mindanao. Eh sabi ko ang Bahrain sana ay maging isa sa apat na bansang magbabantay sa kapayapaan. yung peace... Ah, yung Ceasefire Monitoring Team kasama doon ang Bahrain at dahil nga doon abot kaya na ang kapayapaan sa Mindanao.

Hindi ako nagugulat sa interest ng Bahrain sa mga ganung bagay dahil kayang-kaya naman niya. Ang Bahrain ay isang modernong Financial Center sa Middle East. At ang Bahrain ay ang pinakamalayang ekonomiya sa buong Arab World, the freest economy in the Arab World. At hindi lamang yon, ayon sa United Nations, sa buong Arab world rin ang Bahrain ay siyang merong pinakamataas na human development index, na siya ang sukat ng longevity. Measure of health, per capita income and also literacy rate. Kaya kayong mga Pilipinong nakatira rito sa Bahrain, siyempre namamahagi rin kayo diyan sa mataas na standard of living. Kaya binabati ko kayo at talagang mapalad na kayo ay narito. Mapalad hindi lamang dahil nakikibagay kayo sa standard of living nila kung hindi na rin dahil sa kanilang kakayahan at pagmamahal sa inyo sila ay tumutulong din sa Pilipinas. Halimbawa, kanina, nandoon nga ako nakipag-usap sa mga negosyante, nakipag-usap kay prime minister at sa kaniyang Cabinet, nakipag-usap sa kanilang hari, na ang laking karangalang binigay dahil kahapon dumating kami, ang hari mismo ang nagsalubong sa airport.

Napakagandang pahayag ng pagmamahal sa Pilipinas. At nung sinasabi ko nga sa mga negosyante kanina ay kung si Ambassador Aguiluz nag-invest na dito, dapat kayo rin mag-invest sa Pilipinas. At kinukuwento ko kay prime minister na doon sa Pilipinas... Dito kasi sa Bahrain, ito ay financial center at sentro ng tinatawag na Islamic Banking. Yung Islamic bank nila dito ay nagpapahiram ng pera dito sa ating Makati-based institutions hindi lamang sa mga Muslim institutions. Ngunit sabi ko sa kanila kami sa Pilipinas meron din kaming Islamic bank na maliit, ang tawag Al Amanah Bank. Kanya lang medyo palpak, siguro dahil hindi tayo marunong magpatakbo ng Islamic bank. Eh, yung mga bangkong iba naman sabi ko matagumpay. So hindi dahil masama ang ekonomiya na pumapalpak yung Islamic Bank, hindi kami talaga marunong magpatakbo ng Islamic Bank.

At dadating ang isang mission, pupunta dito mula sa Central Bank para mag-aaral kung papano magpatakbo ng Islamic Bank. Pero sabi ko sa ibabaw noon dahil free enterprise economy naman ang Bahrain, sabi ko sana naman kayo mga bangkero dito, mga Islamic Bankers, bat hindi rin nyo tignan ang aming Al Amanah bank. Bat hindi na lang ninyo bilhin at irehabilitate ninyo? Aba, kanina sinabi ni Prime Minister sa akin, sino ang kakausapin dahil nagbigay na siya nang instruction na irehabilitate nila ang ating al Amanah Bank.

Kaya bagay na bagay ang pagmamahal sa inyo at yung pagmamahal sa Pilipinas ng mga namumuno dito sa Bahrain. At mabuti naman dahil kailangan din natin ang ganitong klaseng pagkakaibigan para sa ating kaunlaran.

Matagal nang nahuhuli ang ating bansa sa mga karatig-bansa sa kaunlaran. Mabuti na lamang na sa aking administrasyon ang ating growth rate ngayon ay number 6 na sa dalawampu't isang ekonomiya ng Asia-Pacific region Ang ating growth rate ngayon ay mas mabilis na kaysa doon sa mas mayamang ekonomiya kagaya ng Singapore, Hongkong, Taiwan, Korea. Isang dahilan kung bakit sa kabila ng asian crisis our global slowdown ng 2001, 2002 at 2003, isang dahilan kung bakit tumatatag pa rin tayo ay yung inyong mga remittances. kaya maraming salamat.

Talagang kayo ay maituturing kayo ay Overseas Filipino Workers. Pero sa ibabaw noon kayo rin ay Overseas Filipino Investors dahil walong bilyong dollars ang ini-invest nyo sa Pilipinas taun-taon. Yung pinapadala nyong remittances nagagamit sa pabahay, sa pag-aaral -- edukasyon, sa mga puhunan ng inyong mga kamag-anak, hindi ba investment yon? Eh kaya naman gusto namin, gusto kong isukli sa inyo naman ang inyong pagmamahal sa ating bansa.

Ito ay isang dahilan kung bakit sa haba ng mga Kongreso na hindi pumapasa ang Overseas Voting Law, sa aking administrasyon napilit pumasa ang Overseas Voting Law. hindi lang yon, yung Anti-Money Laundering Law pinilit ko rin na pumasa, bakit? Isang dahilan ay kung hindi yon ipapasa yung mga International Bankers pagpadala ninyo ng inyong mga remittances magdadagdag sila ng red tape kung hindi natin ipapasa yon. Kaya para maiwasan kayong mahirapan na ipadala ang inyong remittances sa Pilipinas ay pinilit ko rin na mapasa yung Anti-Money-Laundering Law.

Pinalawak ko rin ang programa ng pabahay. Sa loob ng dalawa at kalahating taon ng aking pamumuno, nagkaroon ang Pilipinas ng pinakamalawak na programang pabahay sa kasaysayan ng ating bansa. At isang dahilan ay dahil maraming bumibili ng pabahay sa mga OFW. Sana kayo ay bumili rin. Hinihimok ko kayo na ilagay ang inyong naimpok na pera sa mga makabuluhang bagay kagaya ng pabahay. Makipag-ugnay kayo sa mga Embahada kung paano pumasok sa programa ng pabahay ng Pag-ibig Fund. Doon sa Saudi Arabia masigasig na masigasig ang pag-ibig, maraming bumibili nang mga bahay, mga OFW. Sana dito rin sa Bahrain.

At salamat muli sa inyong kontribusyon doon sa limang classroom para sa mga parte ng bansa na kulang ng silid-aralan. At binabati ko rin ang inyong Embahada sa mga skills development programs. Para sa mga gusto magkaroon nang mga bagong kakayahan lalo na doon sa mga makauuwi na para maging mabilis ang reintegration program sa Pilipinas.

Sana mga kaibigan ipagpatuloy ninyo ang huwarang gawaing na inyong pinagkaka-abalahan dito sa bahrain. Magtuloy-tuloy harinawa ang tagumpay ninyo at ang tagumpay ng ating sambayanang Pilipino saan man tayo naroroon.

Sa inyong lahat maraming salamat sa mga remittances. Maraming salamat sa magandang reputasyon na binibigay nyo sa Pilipinas. Maraming salamat sa tuloy na pagmamahal ninyo sa ating bansa. At Merry Christmas, minamahal kayo ng bansang Pilipinas.

Maraming salamat sa inyong lahat!

_[TOP]